医生开处方时，有时会告诉病人某些药需要“空腹服用”。中山大学孙逸仙纪念医院药学部陈楚雄副主任药师告诉记者，腹中没有食物，处于空的状态即为“空腹”，如早上起床时和睡前，一般而言，空腹服是指餐前1小时或餐后2小时服。空腹服药最直接的好处是增加药物吸收和发挥药物疗效，避免食物影响药效。他表示，临床常用的药物中，有22类药需空腹服用。
陈楚雄说，有些药物因为食物可显著减少其吸收，空腹服用有利于吸收，比如卡托普利片，胃中食物可使本品吸收减少30%～40%，因此宜在进餐前1小时服用。
吗替麦考酚酯片比较特殊，食物不会影响它被吸收的程度，但却会令它的达峰浓度(Cmax)降低40%。达峰浓度又称“血药峰浓度”，也就是服用药物后，药物在血液中所能达到的最高浓度。因此，吗替麦考酚酯片需空腹服用。
阿仑膦酸钠、左甲状腺素钠需在早餐前至少30分钟用温开水送服，用药后至少30分钟方可进食，在服用前后30分钟内不宜饮用牛奶、奶制品和含较高钙的饮料，以避免食物影响药物的吸收。空腹服用有利于吸收的药物主要有以下这些：
陈楚雄说，有的药物空腹服用有利于发挥作用，如驱虫药在空腹服用时，肠道的药物浓度较高，有利于肠道药物与虫体的直接接触，增强疗效，因此建议清晨空腹或睡前服用。止泻药洛哌丁胺空腹服用可提高疗效。
陈楚雄介绍，中药的服用时间要根据病情和药物的性质来定，有部分药物宜空腹服用，尤其是三类药物。
3.驱虫药物：如化虫丸、乌梅安蛔丸等，空腹服用可使药物在肠中保持较高的药物浓度，便于药物驱杀虫体，使虫体快速排出。根据药品说明书，以下中成药如孕康颗粒、复方南五加口服液、润肠丸、知柏地黄丸、阿归养血糖浆等需空腹服用。（任珊珊 朱素颖）